La saga Yakuza est l'une des plus populaires de l'industrie du jeu vidéo depuis des années. Cependant, SEGA a décidé de rebaptiser son nouvel univers Like a Dragon, s'éloignant de la narration classique centrée sur la mafia japonaise pour explorer des concepts plus loufoques permettant à la talentueuse équipe de développeurs du studio d'exprimer tout son potentiel. La licence est ainsi devenue un terrain où personnalité et originalité se conjuguent pour proposer des expériences qui surprennent les joueurs de manière totalement audacieuse et inattendue. C'est exactement ce qui arrive avec Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii.
Dévoilé fin 2024, Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii se présente comme un titre destiné aux fans historiques de la saga, avec un gameplay plus proche des premiers épisodes que des plus récents, tout en proposant des nouveautés alléchantes comme les batailles navales et l'exploration maritime. Un véritable défi pour Ryu Ga Gotoku Studio, l'équipe responsable de cette folie, qui prouve une fois de plus que son talent ne connaît ni genres ni frontières, osant donner vie à toutes ses idées pour enrichir une saga en perpétuelle expansion.
Les fans de la série n'auraient jamais imaginé que la saga Yakuza classique puisse adopter un thème pirate dans le cadre paradisiaque d'Hawaii, illustrant l'évolution impressionnante de l'industrie et du travail des créateurs de la série. Si cette émancipation des contraintes des premiers jeux a apporté un souffle nouveau bienvenu, les joueurs souhaitaient aussi retrouver certains éléments classiques, ce que propose également Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii.
L'un des grands points forts de ce nouvel épisode est le retour aux combats en temps réel. Les deux derniers Like a Dragon avaient introduit le combat au tour par tour, une direction nouvelle et engageante mais éloignée des origines de Yakuza. Malgré un cadre radicalement différent, Ryu Ga Gotoku Studio propose ici des combats stratégiques équilibrant défense et attaque pour éviter les pièges ennemis à travers deux styles de combat distincts, offrant une action frénétique avec une bonne dose de folie.
Ces deux styles de combat se distinguent par les outils et gadgets que le protagoniste peut utiliser face à ses adversaires. Le premier conserve le style de rue caractéristique de Kamurocho, tandis que le second adopte une ambiance pirate avec épées, crochets, chaînes et autres accessoires typiques. Cette dualité surprend les joueurs tout en variant le gameplay pour offrir de multiples possibilités qui évoluent au fil du jeu, évitant ainsi la répétition et apportant constamment de la nouveauté.
Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii représente donc l'occasion parfaite de marier le style classique de la saga Yakuza avec les innovations apportées par son renouveau. Une approche ambitieuse visant à réunir tous les fans qui ont un jour apprécié l'un des titres de la licence, leur permettant de profiter des deux styles de jeu.
Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii assume pleinement son cadre, naturellement construit autour d'une aventure de pirates dans des îles paradisiaques. L'action se déroule dans un archipel où chaque île possède sa propre population pouvant confier des missions au protagoniste ou participer aux moments narratifs les plus marquants. On retrouve aussi la touche de folie caractéristique de la saga avec la possibilité d'invoquer des animaux, permettant de compter sur l'aide d'un singe sympathique ou d'un requin féroce en pleine mer.
Mais ce sont ses batailles navales qui distinguent vraiment le jeu des précédents épisodes. Si de nombreux jeux ont déjà proposé des combats maritimes, celui-ci crée une boucle de gameplay très amusante sans exiger de grandes compétences en navigation. En effet, Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii exploite pleinement l'humour caractéristique des derniers épisodes dans ces séquences : les batailles ne sont pas très techniques mais privilégient un style léger. La gestion du navire inclut quelques tâches, notamment la gestion du moral de l'équipage, que l'on peut améliorer par des festins et autres événements.
Au final, Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii s'annonce comme l'une des plus belles surprises du catalogue 2025. Son gameplay dynamique, ses mini-jeux divertissants et sa variété de combats en font un titre incontournable pour qui veut découvrir le meilleur des deux facettes de la série culte de SEGA.